Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое управление. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте дела шли плохо. Коллеги относились к нему с холодным безразличием. Особенно тяготила Павла вина перед вдовой Дмитрия, адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Не имея права вести официальное дело, Костиков начал собственное тихое расследование. Его усилия принесли результат: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник предстал перед судом.
С этого момента Полина стала всё чаще обращаться к Павлу за советом. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Костиков превратился в её негласного помощника, чьё мнение и опыт помогали распутывать самые сложные дела.
